Alopecia

¿Qué es la alopecia?

La alopecia, también conocida como calvicie o pérdida de cabello, es una afección que se caracteriza por una disminución parcial o general de la densidad del pelo, que puede ser localizada o generalizada, temporal o definitiva, y cuyo origen se debe a distintas causas. La alopecia puede afectar solo el cuero cabelludo o todo el cuerpo. Es un problema médico muy frecuente, ya que afecta a más del 50% de hombres y a un 30% de las mujeres a lo largo de su vida, por lo que es más común en hombres que en mujeres. No es una enfermedad grave pero afecta la calidad de vida y a la autoestima de la persona.

Tipos de alopecia

Entre los tipos más comunes de alopecia están:

• Alopecia androgénica: consiste en la pérdida de cabello del cuero cabelludo de forma progresiva. Es la causa más frecuente de caída de pelo. Este tipo de alopecia se trata de un proceso fisiológico en varones a partir de cierta edad. Es muy raro en mujeres.
• Alopecia areata: es una enfermedad que provoca zonas despobladas de cabello en forma circular. Es una forma de alopecia no cicatrizal, de tipo autoinmune, que se caracteriza por la caída de pelo de forma localizada o generalizada. Puede aparecer a cualquier edad y en ambos sexos, siendo más común en la infancia y la adolescencia.
• Alopecia fibrosante: consiste en la pérdida gradual de pelo de la zona frontal de la cabeza, lo que provoca que el cabello nazca cada vez más lejos de la frente.
• Alopecia difusa: comienza con la pérdida de densidad del cabello, que se vuelve lacio y seco, y poco a poco va cayendo.
• Efluvio telegénico: consiste en una pérdida de cabello más intensa de lo normal, que se produce cuando un gran número de folículos pilosos aceleran su evolución y pasan de la fase anágena de crecimiento a la fase telógena de desprendimiento y caída del pelo de forma prematura. Esta caída, que no es masiva, sino lenta y progresiva, da origen a una alopecia difusa y normalmente transitoria.
• Alopecia cicatrizal: se produce una destrucción de los folículos pilosos, que se atrofian y son sustituidos por tejido cicatrizal, por lo que la pérdida de cabello resulta irreversible. La inflamación que destruye el folículo no se observa a simple vista porque se produce bajo la piel, y por lo general no hay cicatrices visibles en el cuero cabelludo, por ello, la pérdida del cabello se produce de forma gradual y sin síntomas.
• Alopecia por tracción: consiste en una pérdida de pelo de manera temporal o permanente, secundaria a la tensión que sufre del cabello, y que afecta a un área concreta en la que se encuentran pelos rotos a distintas escalas y pelos en forma de espiral.

Causas de la alopecia

El estrés es una de las causas principales de la alopecia. Haber sufrido una enfermedad grave o una operación mayor pueden causar que pasados varios meses se pierda mucho pelo repentinamente, aunque normalmente es por estrés y suele ser temporal. También padecer problemas nerviosos de forma prolongada puede provocar una caída inusual del pelo.

Los cambios hormonales también pueden provocar la caída de pelo repentina. Es muy frecuente que mujeres que acaban de dar a luz a su bebé manifiesten una pérdida de cabello aguda. Durante el embarazo su cuerpo ha generado niveles altos de hormonas que hacen que el pelo que se debería caer no se caiga, por eso, al recuperar los niveles normales de hormonas ese cabello se cae y comienza el ciclo habitual del crecimiento capilar.

Otra causa para la pérdida de pelo o alopecia está vinculada a los factores hereditarios. El factor hereditario también afecta la edad en la que se comienza a caer el cabello, la velocidad con que se pierde y la extensión de la calvicie.

Ciertos medicamentos pueden causar la pérdida del pelo. Los medicamentos que pueden afectar negativamente al pelo son los anticoagulantes, anticonceptivos, antidepresivos y aquellos usados para tratar la gota, problemas de corazón o presión arterial alta.

Síntomas de la alopecia

Entre los síntomas de la alopecia están: pérdida gradual en la parte superior de la cabeza. calvas circulares o irregulares, generalmente del tamaño de una moneda, aflojamiento repentino del cabello, caída del cabello en todo el cuerpo y/o pérdida de la fuerza del pelo, que se vuelve más fino y quebradizo.

Tratamiento de la alopecia

El tratamiento varía en función del tipo de alopecia. Por ello, es fundamental recibir un adecuado diagnóstico médico antes de comenzar un tratamiento. En el caso de la alopecia androgenética, los tratamientos médicos más efectivos son Finasterida y Minoxidil. Finasterida es una pastilla utilizada en los varones, que evita la acción de las hormonas masculinas selectivamente sobre el folículo piloso, siendo un tratamiento muy efectivo y seguro. Minoxidil es una loción que se aplica externamente y que se puede utilizar tanto en hombres como en mujeres. Ambos medicamentos son de uso diario y deben utilizarse hasta que se noten cambios drásticos.

Otra opción es el tratamiento quirúrgico, este tratamiento es recomendado cuando se pierde una cantidad de cabello excesivo. El tratamiento consiste en un trasplante capilar, en el que se traspasan cabellos de la zona de la nuca, que son genéticamente resistentes al proceso de calvicie, al área de alopecia.

Pruebas complementarias del tratamiento para la alopecia

Las pruebas complementarias para la alopecia son:

• Realizar una historia clínica del paciente, indagar antecedentes familiares y personales.
• Examen físico para explorar el cuero cabelludo, la distribución y las características del pelo.
• Análisis sanguíneos que ayudan a saber si la alopecia puede estar producida por una enfermedad.
• Otros tests diagnósticos que se utilizan son:
• Prueba de pilotracción (Sabouraud), que  consiste en un simple tirón del mechón de cabello.
• Signo de pellizcamiento ( maniobra de Jacquet). Se trata de pellizcar el cuero cabelludo, si se consigue, probablemente habrá una atrofia folicular (alopecia cicatricial no reversible) por el contrario, si no se logra pellizcar o se hace difícil entonces todavía la alopecia puede ser recuperable.
• Examen del tallo piloso para observar cambios cuticulares y alteraciones de las estructura y forma del propio tallo.
• También existen examen de la raíz y biopsia del cuero cabelludo.

Factores desencadenantes y de riesgo de la alopecia

Entre los factores que desencadenan y que, a su vez, aumentan el riesgo de padecer alopecia están: la edad, los antecedentes familiares hereditarios, el estrés, la nutrición deficiente, determinadas enfermedades como la diabetes o el lupus, el embarazo… etc.

Complicaciones del tratamiento para la alopecia

Entre las complicaciones de la alopecia están:

• Cambios en la apariencia  física.
• El cabello se vuelve mucho más delgado.
• La alopecia puede afectar considerablemente a la autoestima de las personas.

Prevención de la alopecia

Para prevenir los tipos de alopecia temporales es necesario:

• Mantener una dieta equilibrada.
• Evitar los peinados apretados, como trenzas, moños o colas de caballo.
• Evitar retorcer, tirar o frotar el cabello de forma compulsiva.
• Evitar los tratamientos agresivos, como las decoloraciones, permanentes, o el uso excesivo de planchas y tenazas.

Especialidades a las que pertenece la alopecia

La alopecia pertenece a la especialidad de dermatología, que es la que se encarga del diagnóstico, tratamiento y seguimiento de las enfermedades de la piel.

Preguntas frecuentes:

¿Qué es la alopecia areata?

La alopecia areata es una enfermedad que provoca zonas despobladas de cabello en forma circular, generalmente del tamaño de una moneda.

¿Qué es la alopecia frontal fibrosante?  

La alopecia frontal fibrosante consiste en la pérdida gradual de pelo de la zona frontal de la cabeza, lo que provoca que el cabello nazca cada vez más lejos de la frente (las comúnmente conocidas como “entradas”).

¿Qué es la alopecia seborreica?

La alopecia seborreica es un tipo de alopecia que está vinculada a una enfermedad de la piel como es la dermatitis seborreica. Se trata de una patología común, crónica y muy habitual, que no se contagia y que consiste en la aparición de inflamación con descamación en partes de la piel, donde hay muchas glándulas sebáceas que producen grasa.

¿Qué causa la dermatitis seborreica?

La dermatitis seborreica, es una afección causada por: factores hereditarios (causa más importante), estrés, anemia, alimentación deficiente, cambios hormonales… etc.

¿Qué es la costra láctea?

La costra láctea es la forma coloquial de llamar a la dermatitis seborreica del lactante, o seborrea, que también se conoce como «caspa”. Es relativamente habitual en recién nacidos y niños de hasta tres años de edad y genera escamas gruesas de color blanco o amarillo que se forman sobre el cuero cabelludo.